１０１歳まで生きた生命力

　朝日新聞の「惜別の欄」は、普段はあまり読まない。しかし、「狹川宗玄さん　１０１歳まで生きた東大寺長老」（2022年6月18日夕刊）は、「１０１歳まで生きた」に釣られて読んだ。そして、生命力ってなんだろう、と考えさせられた。「１０１歳まで生きた」のだから、生前はさぞかし元気だったのであろう、と思ったが、そうではなかった。
　なんと、幼い頃は腸が弱く、４０代で肝硬変を患い、６０代で空腸がんの手術を受けていたのだ。にもかかわらず、それらを乗り越え、「１０１歳まで生きた」のだから、大したものである。なぜか？
　それは、狹川宗玄さんの長寿のひけつは「暴飲暴食をしない、十分な睡眠をとる、ストレスをためない、好奇心を持つ」の四つ。特に、「何でも知ってやろうという好奇心」がストレスという鬼を退散させるから大切ということだった。
　ここで思い出したのが、「戦争や病気や飢え・・・。何度も死にかけて」、心臓だけでも三回も手術をし、糖尿病で、「こんな調子で八四年間よく生きた」（『PHP』、２０２０年３月号、p 47）三木卓さんのことを思い出した。そんな彼が「老いてもなお好奇心が旺盛で、世の中を見ているのがおもしろくて仕方がない」（上同）と語っている。人間の好奇心こそ、生命力の根源かもしれない。