長生きしたければ

　朝日新聞（2024年1月15日）記事の見出し「検索より５０年の相棒」が目に止まりました。なんのことかと思って読み始めら、「５０年の相棒」とは、50年前に買った「世界大百科事典」（全２６巻で値段は５万２千円）のことでした。溶接工だった彼の仕事はきつく、過酷な現場では労災事故で死者も出たそうですが、「そんな生活の支えが、百科事典だった」というのです。今でも、「分からないことがあれば、開くのはやっぱり百科事典」そうです。そんな彼は、造船現場で使われていたアスベストが原因の「石綿肺」に罹患していました。実は、そことに触発されて思い出したことがあります。
　それは、『生き方としての哲学』（ピエール・アド著、小黒和子訳、法政大学出版局,、2021年）の著者が、成人してから一〇回ほども麻酔をかけた「いろいろな外科手術を受けていた」ということです。このことを知った時、これだけの手術を受けながら、88年も長生きしたのはよく頭を使ったからではないか、と思って、すぐ忘れていました。で、「検索より５０年の相棒」を読んだ時、「石綿肺」に罹患しながら元気なのは、ピエール・アド氏と同じく毎日頭を使って来たからではないか、そう思ったのです。これらのことは、芸術家に長命な人が多い傾向に共通しています。長生きしたければ、毎日脳の活性化に努めるに限るということなのです。